布鲁塞尔正在调查爱尔兰、卢森堡和荷兰与跨国公司的税收协议，此举可能为针对非法税收优惠的正式调查铺平道路。
FT援引知情人士说，欧盟已经要求三国政府解释其税收裁决体系，并给出其与苹果、星巴克等若干企业达成的特定税收协议细节。
此举代表着非正式调查的开始，但不代表欧盟委员会已认定这些行为非法。
而如果委员会发现存在令人担忧之处，那么它将展开正式调查，并启动一项程序，迫使政府收回从任何非法税收优惠协议中损失的税收收入。
爱尔兰、卢森堡和荷兰被认为是避税天堂，为大企业提供了一个降低全球税赋的基地。这些政府在税收优惠问题上向大企业作出了保证，有时是在企业作出转移业务决定前提供的。
卢森堡政府拒绝置评。爱尔兰财政部表示，它不清楚欧盟是否展开了正式调查，但不时会收到欧盟委员会就包括税收等一系列问题的询问。
美国参议院的一个委员会近期指出，苹果公司通过爱尔兰避开了大量全球税赋。该委员会报告称，爱尔兰允许苹果适用2%或更低的企业税率，这远低于通常12.5%的水平。但爱尔兰强烈否认有关"特殊协议"的指控。
同时，星巴克去年在英国也受到了严厉抨击。英国指控星巴克将知识产权赋予其荷兰子公司，然后向其他子公司征收巨额专利费，这使得英国子公司看起来只有一点点利润甚至是没有应缴税利润。
在议会听证会上，星巴克称由于保密性协议，不能透露其荷兰税收协议是否涉及税收减免。但荷兰政府称，尽管其税收当局受到保密协议的约束，星巴克如果愿意的话也可以公开协议。
虽然许多税务机构都会跟企业签定税收协议，但卢森堡因让步程度超过多数国家而饱受批评。在卢森堡，企业通常只需要支付极低的税率，虽然企业税为29%，看起来相对较高。
欧盟此次调查的时间点对荷兰来说较为敏感。周四，荷兰议会金融委员会将召开听证会，讨论该国的"信箱公司"（letterbox companies），即跨国公司为利用荷兰的税收规则等金融优势，而在该国设立的空壳公司。
为平息外界批评，荷兰政府本月公布了一项打击避税的政策，包括承诺主动与其他国家税务当局分享税收判决，尤其是当企业在双边条约下可能不符合减税规则之时。
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