虽然"超人"李嘉诚一再否认撤资的传闻,但不争的事实是,欧洲正在取代亚洲成为长和系的战略重心。
上周二,李嘉诚次子李泽楷的盈大地产宣布清空内地资产,以72亿元低价售出北京盈科中心。自去年8月来,李氏父子在香港和内地已经七连抛。
随着内地房地产市场的明显降温,向来以眼光独到著称的李嘉诚也开始抛售内地资产。去年,李嘉诚旗下长江实业集团与和记黄埔去年多次出手内地资产。据21世纪网:
从2010年至今,李嘉诚大举抛售香港和中国内地资产,这些资产的市值,已超过其总身价(2013年为310亿美元,约合2403亿港元)的七成;
在同一时期,长和系总共在香港和中国内地以外完成了11笔收购,涉及金额约1868亿港元,占李氏总身价的77.34%。在这接近1900亿港元的收购资金投向地区中,欧洲地区占比高达96.75%。
2013年,长和系欧洲业务的利润已经超过香港和中国内地业务利润的总和。而在英国则成为李嘉诚欧洲业务版图的核心重镇。英国的房地产、电讯业、基础建设、能源、零售业都布满了李嘉诚的投资足迹。据21世纪网:
从李嘉诚在欧洲的资产落子看,仅在2010年,李嘉诚就先后在英国买下英国电网、英国水务和英国配气网络,合计耗资1067亿港元,占其总身价的44.40%,占其欧洲投资总额的88.93%。2010年至今,李嘉诚在欧洲投资总额约为1807亿港元。
和记黄埔2013年年报显示,在和记黄埔核心业务的地区营业利润贡献度排名第一的欧洲市场,英国贡献最大,达到25%,实现60亿港元的营业利润额。
21世纪网进而指出,李嘉诚之所以如此看中英国,不仅仅是因为"英国的投资环境好,法律完备",更主要是因为他与英资银行汇丰的紧密关系,尤其与该行银行家沈弼的支持密不可分。
沈弼出生于英国,在英国军队服役后加入汇丰银行,1971年升任总经理。正是在他的牵线搭桥下,李嘉诚得以入主困境中的和记黄埔,随后进入董事局并成为和黄集团主席。以下为21世纪网的报道:
沈弼,是李嘉诚成为李超人的关键人物,李嘉诚能掌控和记黄埔,与沈弼和汇丰银行的支持密不可分。
1927年5月31日,沈氏出生于英国,1945年在英国驻印第六长矛骑兵团服役,两年后调任英国皇家龙骑兵守卫军,任英国皇家陆军中尉。
1948年,沈弼退役,1年后加入香港汇丰银行,12年后(即1971年)升任汇丰银行总经理。同年,李嘉诚设立长江置业有限公司,淡出塑胶业,专营地产业。
1975年,沈弼领导下的汇丰银行,向陷入财务危机的和记洋行注资1.5亿港元,并在1977年控股了和记洋行与黄埔船坞公司合并后的和记黄埔。
在韦理斯的带领下,和黄没有走出困局。早先和李嘉诚结识并有着紧密关系的沈弼,找上了李嘉诚。
于是,1979年9月25日,在华人行(长和系旗下物业)21楼的长实总部会议室,李嘉诚宣布,长江实业以每股7.1元的价格,购买汇丰银行手中持有的22.4%的和黄股权,共计9000万普通股。沈弼答应,李嘉诚只需要先支付20%的现金,余下的可以分期支付。
通过此笔交易,汇丰银行赚了5.4亿港元。由于仍拥有大量优先股,故汇丰银行目前仍是和黄股东之一。
1980年11月,李嘉诚已拥有和黄39.6%的股份,成功入主董事局。1981年1月1日,李嘉诚正式出任和黄集团主席,行政总裁为李察信(英国人)。
和记黄埔与怡和、太古、会德丰并称为香港的四大洋行,具纯正英资背景的和黄,在四大洋行中排名第二位。1981年李嘉诚就任和黄董事局主席,这是自和黄诞生、香港成立洋行以来的首位中国人。此举震动全港,"李超人"尊号,由此产生。
在李嘉诚成为"李超人"的整个过程中,汇丰银行和沈弼才是真正的幕后英雄。没有沈弼,没有汇丰,就没有香港的"李超人"。
和黄董事局前主席韦理斯,曾在李嘉诚就任和黄董事局主席时说,"李嘉诚完全是得到沈弼的照应,才得以入主和黄。"