在与自己的政治、外交和军事顾问做了一整周的打击叙利亚政府军的计划后，美国总统奥巴马在周五的最后一刻改变了主意，这甚至让其最密切的顾问都感到惊愕。FT报道称，英国政府此前预计美国将在周六发动对叙利亚的导弹攻击。
据两位政府官员向彭博透露，寻求国会授权的决定是奥巴马自行做出的，这既非四大国会领袖所寻求的，也非其国家安全顾问所建议的。WSJ报道称，直到周五晚之前，奥巴马的国家安全团队甚至都没有讨论过国会授权的问题。唯一真正的讨论是如何打击叙利亚政权。
两大因素
奥巴马态度的转变来自于上周早些时候的两大变化：其一是美国参谋长联席会议主席Martin Dempsey上将重申打击叙利亚在"时间上不是问题"，其次是英国首相卡梅伦输掉了议会的投票。
在一次会议上，Dempsey说的话给奥巴马留下深刻印象：军事打击的时间点并不重要。Dempsey告诉奥巴马无论军事打击是在明天、一周后或是一个月后，美国军队能够确保军事行动的效率。而在周六的会议上，Dempsey重申了这一观点。
而周四卡梅伦输掉了标志性的议会投票后，白宫官员也受到了警示，不要低估反战的情绪，无论是在英国还是美国。
45分钟的散步
美国时间8月30日，奥巴马在与其幕僚长Denis McDonough在白宫的南草坪上散步45分钟后作出了决定，他告诉McDonough仅仅告知国会是不够的，议员们要为自己的投票负责。随后他在晚上7点召集了高级顾问在椭圆形办公室开会。在随后的两个小时里，他们讨论了奥巴马的决定，一些顾问警告称这一举动存在风险。
奥巴马在会议上明确表示这是最终的决定，最终顾问们达成了一致。
在会议上，奥巴马告诉助手他受够了议员们的表现，他们看起来想要两者兼得--一方面批评总统没有寻求国会授权，随后又批评他做的决定。官员们认为奥巴马想要迫使国会作出决策，这样议员们就得承受和总统一样的压力。
下图为白宫发布的奥巴马周六给众议院议长博纳打电话的照片：
在白宫内部会议结束后，奥巴马才致电副总统拜登、国务卿克里以及国防部长Chuck Hagel。在周六告知国会领袖及将其决定公之于众之前，奥巴马召集其国家安全团队在军情分析室开会通知了这一决定。
以下是白宫发布的此次会议的照片：
好处与风险
彭博援引消息人士的话称，奥巴马寻求国会授权的举动有多重好处：提升美国军事行动的可信度、给美国人民更多的信息、让国会承担更多责任、使得奥巴马免于政治非议以及强化美国从911以来的战争状态中脱身的长远目标。而推迟打击叙利亚也让奥巴马可以利用本周的G20会议来赢得更多国家对美国军事行动的支持。
但WSJ认为奥巴马这一赌博也有很大的风险，首先是陷入分裂的国会可能最终否决军事打击，而美国的中东盟友警告称白宫的不作为可能会激励阿萨德和其最亲密的盟友伊朗与黎巴嫩真主党。
奥巴马此举是下注国会最终会授权使用武力，并且假设叙利亚政府军不会利用这一推迟发动新一轮化武攻击或其他军事打击。美国国会要到9月9日才能讨论这一问题。如果以上任何一个前提最终出错，奥巴马并未排除自行发动打击的可能性。奥巴马和其顾问都明确表示总统并未放弃权利，并且相信即便国会否决，奥巴马也有权利继续。
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