美国环保局(EPA）将在本周发布对发电厂碳排放管制的新的规则。根据规则要求，如果新的燃煤发电厂没有配置昂贵的碳捕获设备，将被禁止建设。
去年环保局发出的拟议中的规则要求新电厂的排放不能超过每兆瓦时1000磅二氧化碳，这对于大多数的天然气发电厂来说不是问题，但对于未配置价格昂贵的碳捕获装置的燃煤电厂来说则意味着停止项目。根据要求，这些规则将于2014年9月全部完成，因此环保局提出的对新电厂的规则带来的真正的冲突将在明年爆发。据行业人士预测，规则将导致目前占美国供电总量39%的燃煤发电厂受到影响。
2013至2015年，美国工业规划建设8个新的燃煤发电机组，但与此同时，规划建设138个燃气发电机组。
但EPA认为，在最初几年，规则的影响将是最小的。因为大量廉价的天然气已经使得煤炭发电价格优势不再显著。
根据EPA报告称，
对于一个新的燃煤电厂来说，如果加上环境影响评估，至2018年每兆瓦时电力的成本约在100美元左右，但燃气发电厂的成本仅在66美元左右。
今年美国天然气价格一直维持在4美元/mBTU左右，但业内人士表示，如果天然气价格上升至5到7美元/mBTU，燃煤发电将再次展现强有力的竞争。
美国清洁煤电力的Paul Bailey评论称，
"我们关注的是，如果天然气价格上升，那么行业将再次选择燃煤发电厂。"
他同时也认为，考虑到此次规则并不是设立国家统一标准，而是将标准制定下放给各州因地制宜执行，规则颁布后能否在各州得到切实落实还需要很长一段路要走。
但据克林顿在白宫时的气候顾问Paul Bledsoe则表示，
"各州很可能使用补贴商业成本的政策，并鼓励提高能源的利用率。因此实行起来难度并不很大。所以，美国国内的煤炭前景并不好，我想最好的建议就是将这些煤炭出口到中国和欧盟去。"
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