随着石油开采技术的不断进步使得企业能够从越来越困难的地区开采石油，加州正在成为石油行业的下一个焦点。位于加州南部的蒙特利页岩层占到全美页岩油储量的2/3，远超目前主要的页岩油田。但地质和环保等问题使得加州的"石油钱景"不甚明朗。
据美国EIA估计，位于加州南部的蒙特利页岩层蕴含大约154.2亿桶，占美国总蕴藏页岩油的64%。相比之下，作为美国主要的几大页岩油气岩层之首的the Bakken shale, 仅蕴含35.9亿桶页岩油，位列第二的the Eagle Ford则蕴含33.5亿桶。 由此来算，蒙特利页岩层可采页岩油是the Bakken shale与the Eagle Ford总蕴藏的两倍。
但地质专家认为蒙特利页岩层位于南加州活动地带的地质结构有太多的断裂和碎片，将影响水平井钻井的工作。这也使得蒙特利页岩的开采备受争议。
近期，在加州进行开采的公司开始使用一种压裂酸化开采新技术，用来取代较为人知的水力压裂技术，对蒙特利页岩层进行开采。
Breitling石油和天然气公司CEOChris Faulkner表示，
"现在围绕如何对蒙特利页岩不压裂开采的讨论很多，其中酸化技术是最突出的一个。利用酸化将足可以开辟岩石。我个人认为这将是有效开采蒙特利页岩的手段。人们需要明白，蒙特利页岩是多么巨大的能源蕴藏，并且这也意味着大量的就业机会。"
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对于酸化技术的一些细节问题，几乎没有石油公司愿意公开进行讨论，很明显他们不希望竞争对手可以获得更多信息。如同水力压裂技术一样，酸化开采技术所涉及的方法与化学品等因素也是没有统一标准的。
目前，在加州使用酸化技术进行开采的石油公司的行动已经被美国环保监管机构注意到了。加州州参议员Fran Pavley已经上交了一份包括酸化技术及水力压裂技术在内的环境调查要求提案。Pavley认为，
"这些石油开采技术可能对环境构成威胁，因为它们不透明。而且没有前例。你并不知道这些技术对健康和安全带来的风险。因此有必要对这些新的开采技术施加更为严格的监管。"
对此，石油行业的代表坚称，酸化技术是安全可靠的。他称，
"我们使用酸，因为它是有效的。而且我们处理的很安全，我不知道，有任何灾难因此而起。"
事实上，酸化技术的使用已经有相当长时间了。据石油协会介绍称，
钻井中经常使用酸来清洁积满氢化合物的老井，这种手段已使用一个世纪之久。同时酸还经常拿来溶解新井开采时遗留的钻屑。在蒙特利页岩，石油公司通过使用大量氢氟酸和盐酸打开井口周围岩石中微小的通道，通过这些通道，可以让页岩油和气田流入井中。这样的好处可以不用爆破岩石，不会造成地质结构的大的挤压和改变。这对于蒙特利页岩层的地质处理问题来说，酸化技术是一个完美的解决方法。
但环保机构表示，
酸化技术中使用的化学品，尤其是氢氟酸具有极强的腐蚀性。能够腐蚀钢及岩石。石油公司如何控制这些化学品而不污染水井是一个极其严重的问题。在加州，钻井使用的酸浓度高达15%。而这些石油企业并不透露他们使用酸化液的配方，这给监管带来难度。
氢氟酸在去年9月韩国化工厂事故中造成了5人死亡。科学家称，氢氟酸能损害肺部，引起严重的皮肤灼伤。当高于67度时，将停留在地表附近形成一个蒸汽云。虽然目前世界范围内氢氟酸造成的事故并不多，但考虑到未曾大面积使用，氢氟酸的危害依然不能掉以轻心。
美国国务院官员表示，
"截至目前尚未收到任何加州油井使用酸化技术带来任何严重事故的报告。也未曾看到酸渗入地下水的情况发生。但这是监管需要加强力度的地方。"
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