银行、对冲基金、大宗商品交易商将数以千万吨的铝、铜、镍、锌等金属储藏在隐蔽的仓库中，储藏地点遍布全球。业内人士称之为"影子仓库"，因为这些仓库不在监管范围内，持有者无需披露持仓情况。传统的储藏金属的地方是伦敦金属交易所（LME）指定的仓库。
根据分析师估计，截至今年10月，约700万~1000万吨铝金属储藏在影子仓库中，储藏地点远至马来西亚、荷兰等。本周二的数据显示，LME保税仓库中，铝金属储量仅为550万吨，与一年前基本相当，远低于影子仓库的储量。分析师们称，其它类金属也存在影子仓库的问题。
由于影子仓库，生产者和消费者认为，未来金属价格可能会波动剧烈，因为市场参与者难以准确估计金属的供给量。分析师们认为，影子仓库使金属价格难以预测。
铝制品制造商Novelis公司的高级副总裁Nick Madden表示，大量金属流向影子仓库，并不清楚未来什么时候它们会回到市场。金属越来越为少数人控制，少数人的利益可能与最终用户的利益冲突。Madden对此表示担心。
影子仓库缺乏透明性，吸引了大量机构参与进来，他们希望通过信息优势获利。此外，一些机构在寻找比LME更便宜的储藏方式。分析师们称，LME仓库的储藏价格是无牌照仓库储藏价格的10倍之高。但是，金属持有者在以金属为抵押物向银行申请贷款时，将面临更高的利率，银行认为LME储藏系统风险较低。
当前LME共有778个保税仓库，其中75%为五家公司所有。据知情人士称，这些公司都有影子仓库。2010年前，大多仓库为物流公司C. Steinweg Group所有。随着金属融资交易的流行，高盛、摩根大通、Glencore Xstrata公司、Trafigura Beheer BV也加入到这一行列。五家公司对影子仓库拒绝评论。
11月LME出台的新规可能加速金属流向影子仓库。LME推出了若干规定试图解决仓库提货排长队的现象，这些规定包括提高仓库的最低出货率，将原先最久超过一年的等待时间大幅缩减至50天。金属储藏在LME仓库将面临更高的成本。LME将于2014年4月实行新的规定。
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