2014年2月7日星期五

华尔街见闻: 苹果悄悄准备新战略:加强渠道控制

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苹果悄悄准备新战略:加强渠道控制
Feb 7th 2014, 04:12, by Guevara

苹果正在悄然搭建自己的基础硬件网络,以期加强对互联网渠道的控制权,全面打通"内容-渠道-用户的链条",在更快、更好地为消费者提供海量的内容服务的同时,也为其进一步向电视领域拓展奠定基础。

近年来,随着为客户存储数据的iCloud业务不断发展和iTunes、App商店下载量的骤增,苹果对网络渠道的需求迅速膨胀。同时,媒体报道苹果将进军电视业,比如开发Apple TV产品,生产自己的电视机等。

加强网络硬件建设正好能满足上述不断增长的需求。目前,苹果正在通过签订长期协议获得带宽,并开始招募大量的网络工程师,加强对渠道的控制。而与此同时,Google和Facebook等竞争者则开始加强对上游内容的控制。

2011年时,苹果推出iCloud云服务,允许用户通过不同的苹果设备获取存储在云端的电子邮件、文件、照片、音乐、视频等文件。而且,截至去年9月,iTunes和App商店的营业收入也达到160亿美元。

随着苹果进入电视业,其对网络带宽和硬件支持的需求也将进一步增长。据WSJ,苹果CEO库克表示,公司对提升电视观看体验很有兴趣。在上周的一次电话会议上,库克表示苹果准备今年推出新的产品类型,这也加剧了外界对苹果将进军电视和视频服务的猜测。

去年9月,苹果从美国最大的有线电视、宽带网络提供商Comcast挖来Lauren Provo。作为Comcast的执行官,Provo主要负责该公司网络服务业务。

苹果还聘请了电视研究和开发公司CableLabs主管技术的前副总裁Jean-François Mulé担任工程总监。

这些招聘向外界发出一个信号,苹果将建立一个大型的传输网络,加强其数据中心与用户的连接能力。该举措将大幅提升苹果的服务质量。举例来说,一个使用Sprint网络的苹果用户在下载歌曲时,要通过一系列中间渠道才能获得文件,而使用苹果自己的网络则可以直接从苹果数据中心下载,速度更快,等待时间大为缩短。

和其他公司一样,苹果网络建设的第一步,就是与第三方服务商脱离关系。比如Netflix公司最初就将其视频传输业务外包给Akamai公司。2012年时,Netflix为了削减费用开始建立自己的传输网络,名为Open Connect。如今,Netflix在美国70%的流量通过自己的网络传输。

苹果目前的大多数流量也是通过Akamai的网络传输。Akamai的管理层最近表示,他们正在与一个顶级客户重新商谈一个多年期的合同。

不过,分析师也表示,苹果的这一战略不可能一夜之间完成。电信咨询公司Atlantic-ACM的副总裁Aaron Blazar表示:"这一举措对苹果这样的公司是自然而然的,这一过程需要许多年。"

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