2014年对于美国零售业来说注定是艰难的一年。据此前彭博社橙皮书信心指数反映，今年美国经济的复苏形势很可能不及市场预期，而首当其冲的就是零售行业。
周五，沃尔玛将让2300名Sam's Club员工下岗，占员工总数的2%，这一规模创下2010年以来最高。
周二，Sears百货公司宣布将于今年四月关闭其位于芝加哥市中心的旗舰店，而这已是Sears集团自2010年以来关闭的第三百家门店了。而就在月初，美国主要的百货公司J.C Penny和Macy's百货也接连宣布了关店的消息。
Target百货公司宣布将在全球范围内裁员475人，包括其设在明尼苏达州的总部，同时也不计划填补目前空缺的700余个岗位。
但专家表示，现有的这些表现不过是冰山一角罢了，此后零售业还要经历长达数年之久的衰退过程——在接下来的五到十年内，消费者可能会发现整个零售业规模缩减了三分之一乃至一半之多。
1月是典型的关店高峰，根据国际购物中心委员会（ICSC）的统计，自2010年以来，一年中44%的关店声明都在一月发布。不过在今年有新趋势出现了，一些门店不是被简单地关闭，而是转向了网络。
根据comScore公司的数据显示，在上个假期中，美国通过固定设备完成的网上交易额增长了10%，而在计入移动设备后该数字上升至了12%。另据ShopperTrak公司的统计，随着假期的缩短及天气的突然转冷，在圣诞和新年期间，将近15%的消费者从传统商场转向了网络购物。
Belus咨询公司的分析师Brian Sozzi在接受采访时说道：
我预测在未来15年内传统零售模式的市场份额会不断地缩减，不得不说，那些将自己的未来押在电子商务上的商家很聪明。
Sozzi表示，尽管传统商店在上个假期的消费高峰内实现了盈利，但其结果还是低于市场预期的。而很快，零售业就将面临第二次关店潮的来袭。而第一次则是在经历了"节日跳楼价消费季"的2008年。
根据ICSC的数据显示，在上次衰退中，商场闲置率从5.5%增长到了11%，而到目前为止也只恢复了不过2.1%而已。
在Sozzi看来，即便是J.C. Penny在上周关闭了33家，它的旗下的门店还是太多，就更别提其他家了。而在美国，这样门店过剩的商家真是数不胜数：American Eagle，Aeropostale，Wal-Mart……
而Wells Fargo公司的分析师Payl Lejuez则表示，J.C. Penny公司的关店策略算是摸对了门，但高层对于危机的认识还不够深刻——他们不清楚究竟要关掉多少才算完。
"零售行业从来没遇到过这样的挑战，这可能是一次彻底的改革，而J.C. Penny必须做出选择——我并不是说要他关掉所有店——但为了提高公司运营效率，即便是牺牲几百家门店也是值得的，不过这个过程很难一蹴而就。"
而Caruso Affiliated公司总裁Rick Caruso的观点则更加极端："如果没有一次彻底的改革，那么很快传统商城就会走向灭亡。"
"而且从2006年开始我就再没见过任何新建的大商场了。"他补充道，"如果一件产品停止生产，那最好的解释就是：消费者对它失去了兴趣。"
不过零售商们并不准备就这样认输，在今年美国零售联合会上，一个最主要的议题就是如何挽救实体商场。会中提出的"拯救方案"包括了发放移动赠券或是在店中使用高科技的配件来挽留那些可能投入网上商城的顾客。
"他们还没有完全放弃。"Birnbrey总结道。
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