美国出版商U.S. News每年都会公布全美法学院的排名。申请者、捐赠者、法学院都对该排名给予密切关注。在排名中,最重要的指标就是毕业生的就业率。在2014年数据中,弗吉尼亚大学和乔治华盛顿大学就业率表现亮眼。
弗吉尼亚大学法学院学生在入学考试(LSAT)中,平均分仅排全美第九,但已有97.5%的2014届毕业生学生找到了工作,就业率全美第一。
乔治华盛顿大学的就业数据更令人惊讶:85%的就业率排名全美第九,而其LSAT的平均分仅排全美第21。
然而,这两所学校的就业并非像看起来那样好。仔细看看美国律师协会的在线就业数据库,你就会发现,弗吉尼亚大学和乔治华盛顿大学的法学院的就业数据中都有一个秘密:学校会付钱让毕业生去非营利组织或政府部门工作。如果没有这笔津贴,身背数十万美元学生贷款的法学院学生出于财务上的考虑,根本不会为这些机构服务。
乔治华盛顿大学向2012年的毕业生支付高达他们起薪22%的补贴,而弗吉尼亚大学的补贴也高达毕业生起薪的15%。
自从2008年经济衰退以来,市场对新律师的需求大约下降30%,大律所的入门级工作已经高度稀缺,这种情况使得更多的法学院开始向毕业生支付津贴。最近一次全美法律就业协会(NALP)调查显示,94法学院中有45所正向学生提供就业津贴。其中一半从2009年或2010年开始发放。
从某种程度上来看,学校提供津贴的举措帮助了许多毕业生避免在简历上留白的尴尬,并给予了他们宝贵的工作经验和人脉。而预算拮据的非盈利性机构则能招聘到优秀的员工,给予他们发挥才能的平台。
然而法学院这样的行为却误导了申请者,让他们误认为就业市场一片繁荣,并可能因此背负上数十万美元的学生贷款。事实上,目前法学院的毕业生却很难找到相关的工作。NALP调查发现,2014届法学院毕业生中,只有24%在2月前找到了相关领域的工作。
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