本文的作者是美国外交官亚太时事杂志（TheDiplomat）的Zachary Zeck。
自从俄罗斯涉足克里米亚以来，美国想阻止普京的念头就没有断过，但也没有成功过。
我都可以想象美国政府会怎么做了，肯定毫无想象空间。就像美国前国防部长Robert Gates认为的那样，美国的外交已经军事化了。但是就乌克兰而言，无论是从地理、历史渊源还是使用核武器的能力上看，跟俄罗斯动武并不是一个好主意。
仅仅因为普京是通过军事战略在乌克兰事件上达到政治目标，并不意味着美国也应该在军事领域上进行反击。它也不意味着美国政府应该采取经济制裁这样老套的手段，搞的好像美国除了军事打击就只会经济制裁了。
实际上，美国阻止普京的主要条件已经具备了，只不过是发力方向或者说对象错了。目前为止，美国的反击主要集中在两个方面。
第一，进行国际公关活动，呼吁各国联合起来声讨俄罗斯入侵乌克兰。而且姿态一如既往地高，通过联合国决议的形式宣布克里米亚公投作废。为此奥巴马总统上周还去欧洲做了精彩的演讲。这种做法很明显，就是为了在外交上鼓励俄罗斯政府，哪怕俄方只是出于经济目的的外交。
但是这样的公关活动存在两个问题。第一，这种做法没有效果，而且似乎将来也不会有效果。正如美国外交政策研究专家Ian Bremmer和这次联合国决议的结果所表明，俄罗斯在国际上有着"大而不可忽略"的地位。而且，在俄罗斯吞并克里米亚这件事情上，其他主要国家受到的挑战和冒犯，远没有美国那么大。
第二，国际公关活动的对象是国际社会，而他们跟普京上台掌权几乎没有任何关系。实际上，俄罗斯国内很支持普京吞并克里米亚。试图孤立俄罗斯，反而会让俄国内更加支持像普京这样的民族主义领袖。
除了国际公关活动，美国还试图对俄罗斯进行军事制裁。这些制裁措施直接针对那些支持普京上台的富人和机构。其背后的逻辑在于，那些政治寡头们会因为害怕自身利益遭受威胁而向普京施压，甚至令他对乌克兰事件态度大翻转。
问题是，政治寡头们真的会这么做么？首先，他们自身的影响力和财富需要普京来维系。他们不会在有损自身利益的情况下去挑战普京。而且，前面已经说过，俄国内对吞并克里米亚是极度称赞的。这就是使得政治寡头们更加不会冒这个大不韪了。
其实最好的办法是，将这两招一起用。具体说，美国公关活动的目的应该在于，让俄罗斯人民、政治寡头们跟普京反目成仇。这一招要是成了，普京的位子就坐不稳了。
众所周知，普京领导下的俄罗斯充斥着腐败。像所有专制国家一样，腐败之所以能够在体制里延续，是因为只有极少数人知道内情。欧美国家有各种各样的途径和方式可以收集俄罗斯联邦政府贪腐的证据。然后把信息放出去让俄国民众知道，打击他们对普京政权的支持。当然，一旦欧美国家在乌克兰事件得到了满意的答案，它们随时可以见好就收。
关键是以怎样的方式，把这些腐败信息透露給俄民众？其中一条途径就是发布关于俄罗斯腐败问题的政府报告。不过基于现在俄美双方对立的局面，我不赞成采用这个方式。因为俄民众会认为这是美国給普京的欲加之罪。一个更好的办法是，把欧美国家收集起来的证据和信息，通过那些具有国际影响力的记者，战略性披露出来。或者干脆效仿俄罗斯此前对"监听门"事件的做法，欧美同时在社交网站上把消息放出来。"监听门"指美国涉嫌对包括德法两国领导人在内的35位政要的电话内容进行监听。当时此事严重影响了欧美国家间的关系。
不管西方媒体选择以何种方式公布这些信息，都将令普京如坐针毡。因为这些信息将令他"皇位"难保。而且这种打击方式的成本也相对低廉。
对于美国等西方国家来说，面对将来的危机，有一个大的原则需要谨记在心：
以牙还牙，并不是最好的反击方式。
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