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嗅觉灵敏、反应迅速的私募基金瞄准了新的投资目标——合法大麻市场。
全球最大的大麻信息杂志High Times今年1月宣布发起一只私募基金——High Times Growth Fund，并计划在未来两年募资1亿美元左右，支持经营合法大麻生意的创业型公司。若一切顺利，该私募基金或将成为合法大麻产业最具影响力的金融力量。
皮尤研究中心对公众观点调查的统计结果显示，高达52%的人认为大麻交易应当被合法化。这是自1969年开展此项调查以来，支持大麻合法化的立场首次占据上风。
图——左：皮尤研究中心对公众观点调查的统计结果
右：合法大麻产业全美销售额预测值（单位是十亿美元）
图片来源：Medical Marijuana Business Daily, 皮尤研究中心, ProCon.org. Julie Snider and Janet Loehrke, USA Today.
High Times Growth Fund预计，今年合法大麻在全美销售额将达到26亿美元，去年为14.4亿美元。ArcView集团的预测更为乐观：随着更多的州正走在类似科罗拉多州和华盛顿州大麻合法化的道路上，美国合法大麻市场规模将在未来五年大幅增长到102亿美元。
ArcView集团是一家专门为经营大麻生意的创业公司与天使投资人之间牵线搭桥的组织。据《财富》杂志介绍，ArcView的两位创始人是55岁的前嬉皮士迪安杰罗和36岁的雅皮士戴顿。2006年，迪安杰罗创建了美国最大、最受欢迎的医用大麻销售药店之一：奥克兰哈伯赛德健康中心（Harborside Health Center of Oakland）。帕克则是19世纪末期的一位印第安酋长、战士、政治活动家和成功的商人，拥有一半白人、一半印第安科曼奇人血统。
High Times Growth Fund启动了一个将在2017年前募资100亿美元的投资项目，以获取更大的合法大麻市场份额。此外，他们也在寻找其他机会。
该基金将在三个领域开展大麻生意：种植和销售大麻、植物基因研究和培育繁殖、以及相关产业服务。
基因检测用以鉴定植物种类，将大麻植株与其他"存在竞争"的助眠类药用植株区分开来。每一年，美国民众在助眠类药物上的花费超220亿美元。显然，这是笔大生意。
High Times Growth Fund该基金打算采用垂直整合零售的形式，先期在医用大麻近期已经合法化的内华达州开展运营，未来再将其扩展到其他大麻合法化的州。
当前，已经有22个州允许合法交易医用大麻，科罗拉多州和华盛顿州则已经修改立法，允许交易娱乐用途的大麻。华尔街见闻网站文章有过介绍，美国大麻合法化的最出名推手正是金融大鳄乔治·索罗斯。20年来，他在这件事上狂掷了8000多万美元。
当然，大麻这一初步崭露头角的行业还是非常缺乏资金的。多数银行对大麻产业贷款非常谨慎。毕竟，在美国联邦法律中大麻交易及大麻本身并不合法。这就造成大麻只能在已经获得法律批准的州范围内交易，类似Silverpeak这种大麻交易商只接受现金。
该基金另一位合伙人Jordan Lewis介绍称，超过80%经营大麻生意的新公司是创始人自筹款项的，仅有3%来自风险投资，另有5%源自天使投资。
High Times Growth Fund合伙人之一、资深畜牧场场主Ben Zaitz对大麻产业的未来抱有憧憬：
我们的定位是推广大麻产业，满足大麻市场的娱乐需求。如果这是下一个农业部门，那我们完全可以创造出类似大米或奶制品这样的供应链，以可再生的、可持续发展的方式来交付高质量的产品，而且我们的大麻还可以追溯产地、供应商等信息。
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