华尔街日报资深经济记者David Wessel回顾了从业25年来让他觉得出乎意料的经济现象，他指出，从前的他绝对没有想到，美国贫富差距越来越大了，中国创造了经济增长的奇迹，美国始终对金融危机缺乏抵抗力。
美国中产阶级并没有变得更好
1998年时，我和同事Bob Davis曾认为，美国正处于中产阶级膨胀的繁荣时代。但我们错了。我们成功的预见了信息技术的巨大潜力，但没能预见到成功者和失败者之间差距的加大。
1987年至今，美国人均产出增长了45%，这是个不小的进步。但这一增幅仅为之前26年中（1961-1987）90%涨幅的一半。
对中产阶级而言，过去25年的日子并不好过。家庭现金收入的中位数增长勉强与通胀保持同步。加上医疗保险和其他非现金收益，家庭收入才有较大增长。经过通胀调整后，一个典型的、全职工作的美国人2012年的收入为49398美元，不及1987年的50166美元。
钱都去了哪呢？
财富都很不均匀的流入了那些受过高等教育的精英，比如教授、华尔街和硅谷的成功人士。技术发展和全球化青睐教育精英。各个领域顶尖人才的收入增长要远快于中间阶层。
不同的统计方法呈现出的差异或许有所不同，但趋势是清晰的：最新的数据显示，从1962至1987年，5%收入最高的家庭的收入占比从15.7%上升至17.2%，2012年进一步升至21.3%。旨在进行财富再分配的税收等手段也未能扭转贫富分化加剧的趋势。
中国的表现出人意料的好
正如美国前财政部长萨默斯所说，中国创造了经济奇迹。在美国增长最快的时期，每30年生活水平能翻一番。但在过去30年中，中国的生活水平每10年就翻一番。中国做得非常棒。
1987年时，亚洲最大的经济体还是日本，那时中国增长虽然很快，但极少有人认为这种增长会持续太久。萨默斯最近表示："中国的超速增长的持续时间是世界平均水平的三倍，也是有史以来最久的。"
萨默斯认为这种增长可能将不再能持续，他或许是对的。但这并不能否认中国的巨大成就：世界银行估计，1978年以来的改革让中国将至少5亿人从贫困中解放出来。
911并未对经济造成持久伤害
2001年9月11日，当让飞机撞向世贸中心和五角大楼的那一刻，我们都明白美国从此就不一样了。911事件直接导致了阿富汗战争和伊拉克战争，以及原来绝对不会被人们容忍的严格的机场安检。
当时，人们认为经济也会因此受到冲击。安检的成本是昂贵的，我们也很难去衡量这么做是否值得：没有人知道机场和公共场所的安检点会让多少恐怖分子望而生畏。
但从整体经济来看，911并未对生产力造成严重冲击。之后的12年中，每小时平均产出增长了2.1%，和此前12年的增长2.2%基本持平。
美国在金融冲击下显得非常脆弱
1987年时，大多数经济学家和政治家们都认为，美国永远不会受到类似大萧条的威胁。但或许我们都聪明过头了。当年美国股市就暴跌，1987年金融危机拉开序幕，1997年亚洲金融危机和2000年的互联网泡沫中，同样的故事一再上演。
美联储努力让人们相信，金融系统已经建立了一套足够安全的监管体系。但2008年金融危机再次打破了人们的错觉，对美国金融体系的监管并没能避免金融冲击的威胁。整个金融体系只是建立在一个错误的假设之上：全国的房价永远不会下跌。
归功于积极的财政和货币政策，我们成功避免了一场大萧条2.0版，但却经历了大萧条以来最严重的经济衰退。如今的失业率仍然位于7%的高位，这么高的失业率仅在衰退中才会出现。而且，在系统再次被测试之前，没有人直到目前的监管是否足以避免危机再度上演。
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