从十八大报告到中央经济工作会议，中国政府都赋予新城镇化重要地位，将它视为拉动经济增长的重要动力。新城镇化拉动经济的效果还有待观察，至少现在外媒整理数据发现，城镇化已经产生一个积极作用：拉低自杀率。
英国《经济学人》杂志今天的报道说，中国曾是全球自杀高发国家，过去十年自杀率已经下降约一半。最大的转变在于35岁以下的农村女性自杀率减少了90%。
为什么自杀者少了这么多？《经济学人》报道总结一些学者的观点称，主要有两大原因：
1、困扰农村人自杀的问题有所缓解，因为很多农村人搬进城，年轻的农村女性摆脱了父母和婆婆的压力，婚姻失败的打击和其他农村的贫困生活影响也有所减少。而且，城里买到自杀的农药不那么容易。
全球知名医学期刊《柳叶刀》发布的报告数据显示，1995-1999年，中国农村自杀者占比高达93%。到2009-2011年，这一比例降至79%左右。
世界卫生组织（WHO）数据显示，1996-2000年，选择服农药轻生的中国人占自杀者总人数的62%。
清华大学社会学系教授景军指出，城市外来人口增加的态势与农村自杀率下滑的走势相吻合。由于多数自杀者是农村人，农村自杀率明显下降带动全国自杀率走低。
二十年来，随着中国农村人口不断涌入城镇，官方的自杀率减少了63%。
2、城市中产阶级崛起，城镇居民的自杀率也在下降。
香港大学研究者发现，2002-2011年，中国城镇自杀率降至平均每10万人5.3人自杀身亡，降幅59%。这种现象可以简单解释为，虽然城里人担心环境污染、食品安全和房价，但城镇的生活水平和总体满意度都已经提高。
对此景军则是解释为，传统的三代同堂大家庭结构变得"松散"，这也减少了可能导致自杀惨剧的家庭冲突。
另外，华尔街见闻发现，女性自杀者人数超过男性也是中国自杀率下降的一个结构性原因。上述报道提及农村女性自杀者大幅减少，这等于占比较高的一类自杀群体自杀率下降。
1995-1999年，15-34岁的中国女性公民之中，每10万人里年均约有37.8名女性自杀。2011年，这一数字减少为每10万人之中只略高于3人。
以山东省为例。2012年的一份研究报告显示展示了以下农村女性自杀人数急剧下滑的走势。
不过，香港大学的研究学者发现了一个令人担忧的迹象：无论在城镇还是在农村，老年人和年轻男性的自杀率都开始增加。
他们的结论是：
社会经济环境近来迅速变化，可能增加了人们的压力，导致自杀事件增多，在老年人中尤其如此。
虽然整体自杀率明显下降，但最新的数据显示，下滑的趋势正在反转。
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