(原文载于《经济学人》杂志,华尔街见闻网站整理)
如果一个投资者在50年前股价11美元时买了1股伯克希尔哈撒韦公司的股票,那么如今你的股票将会值190000美元,年回报率为21%!今年5月3日,当投资者聚集在奥马哈,参加一年一度的股东盛会时,没有人会不对巴菲特卓越的成就心怀景仰。
伯克希尔的业务涉及各个行业,从保险到冰淇淋店无所不包。通常来讲,这种多元化的集团会存在一些"多元化折让",但伯克希尔的股票估值却比净资产高出了40%的溢价。巴菲特的成功模式是,寻找靠谱的、护城河优于竞争对手的公司,任其经理人按照以前的方式运作,等待足够长的时间。过去半个多世纪的成功,让他成为反驳"有效市场假说"的鲜活案例。该假说认为即便是最精明的投资者也无法在长时间内超越集体智慧,持续跑赢市场。
如今,从逻辑上推断,伯克希尔最需要的就是改变。巴菲特已经83岁了,这位运筹帷幄的老人必须要开始思考,如果他不在了,公司应该怎么办。坦率地说,伯克希尔的成功建立在他的英明决策、他在公司中不容置疑的权威和他卓著的声誉之上。离了他,这些都玩不转。
正是巴菲特在投资界教父的地位让伯克希尔没有跟风1990年代末的互联网泡沫,避免了损失。也正是他的威望让GE和高盛在金融危机期间向伯克希尔寻求投资。一旦巴菲特离开,这些也将随之消失。
巴菲特表示,他已经有了一个继任计划。但在他离去之后,伯克希尔的董事会可能会陷入斗争。他的儿子霍华德将继任成为总裁,而比尔盖茨等强势的股东则会与之分庭抗礼。对于一家长期由明星老板掌舵的公司,精心挑选的继承人最后功亏一篑的现象实在是太普遍了。看看曼联就知道了。即便是巴菲特的死忠粉丝,也不得不承认在巴菲特离世后伯克希尔的股票可能会大幅下跌。
所以,考虑到他本人无可替代,其成就也不可复制,巴菲特应该考虑一下,在年度大会上向投资者提及汉森信托(Hanson Trust)的James Hanson和特利丹科技(Teledyne)的Henry Singleton。这两家多元化集团的明星创始人意识到,与其让公司价值在长期贬值,不如有序出售实现更多价值,所以他们都在退休前将自己的公司分拆。
如今,伯克希尔哈撒韦的许多业务已经足以独立生存。还有一些可以出售给竞争对手或私募公司。当然,巴菲特没必要现在就开始这一世纪大抛售。但他应该告诉投资者,他已经继任者推荐了一个逐步分拆公司的方案。
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