最近几周,全球主要资产市场表现"平静"得令人心慌——在波动率极低的市场大环境下,美股接连创下历史新高,美债市场收益率与经济基本面向好背离"诡异"下滑,很多高风险市场活动越演越烈,特别是锁定新兴市场高收益率国家受益的跨境套利活动。
在去年年中伯南克暗示缩减QE以后,全球市场曾经历一轮波动,然而现在看来,美联储缩减QE的暗示和实际行动都只是市场发展的小插曲,特别是美联储官员一直重复强调缩减QE不代表美联储降低了宽松的力度,只是改变了政策组合。很多分析认为,美联储不断增强前瞻指引的"强度",已经令市场开始深信,美联储不仅会更长时间地保持低利率,甚至长期均衡利率会低于正常的中性水平,而市场对低利率的预期,正是造成今天市场低波动稳步上涨的根源。
如下图所示,现在市场对联邦基金利率的预期,已经远低于今年3月美联储所发布最新经济预期中的"委员预期点阵分布"的中位数,特别是2016年末的"终端"利率水平。
(蓝线代表联邦基金利率历史走势,深红线代表FOMC最新公布预期的中位数,浅红线代表6月10日市场隐含预期的利率走势)
(红线代表FOMC最新公布预期2016年年末的利率,深蓝线代表市场对2016年末预期的利率,浅蓝线代表两者利差)
鉴于FOMC一直没有明确良好低利率会保持多长时间和多低的水平,这意味着,下周的FOMC议息会议将很可能是美联储"修正"市场过于乐观预期的重要机会。正如法兴在最近报告中写道的:
市场的利率预期已经跌至远低于FOMC最新公布的经济预期。在下周的FOMC会议,美联储将不得不决定,其是希望肯定市场预期,还是推高市场预期。我们认为,推高市场预期的可能性更大。这并非必然意味着,我们预期出现鹰派的决议:"预期点阵"可能会大幅下滑,决议和新闻发布会的整体信息将继续引导一条缓慢紧缩的路径。但是,我们怀疑美联储不会全面肯定市场当期的预期。
美联储并不缺乏令市场失望的"本钱"和动机,因为经历一个寒冬以后,美国经济已经出现强劲复苏的势头,而市场的波动率已经跌至了接近07年危机前的水平,不少美联储官员已经注意到低波动所隐含的风险。美联储传达打击市场乐观预期的信息,肯定会对市场造成冲击——但从另一方面说,增加市场的波动可能正是美联储希望看到的结果。正如法兴写道的:
下周三,另一组很可能备受关注的预期点分布是FOMC对较长期联邦基金利率的预期。3月公布的预期显示,FOMC委员预期的范围从3.5-4.25%,中位数为4.0%。我们认为,市场现在正在认定更低的预期范围,约2.5-2.75%。虽然FOMC可能会温和下调预期,但我们非常怀疑,它们是否与当前市场定价隐含的预期一致。
终端利率的重要性在于,其是当前承诺"就算在就业和通胀达到接近与美联储使命一致的水平"也将保持利率低于正常水平的前瞻指引的核心。FOMC从来没有给出设定低于正常水平利率计划的明确原因,但大部分解释一致集中在金融危机留下的后遗症,包括受惊的家庭部门,以及不愿意支出和投资的企业部门。另一个解释是,与10年前的中性利率相比,当前的中性联邦基金利率被认为非常不一样了。这与生产率增长降速和高长期失业率造成的GDP增长潜力暂时性下滑相关。当这些趋势逆转,GDP增长潜力从1.5%上升到2.25%,中性联邦基金利率也应该回到更为正常的水平。
如果情况真的如此,那么下周的FOMC会议将很可能是近半年来最"精彩"的FOMC会议,因为美联储有意给市场引入更多的"精彩"剧情。
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