5月22日，意大利统计局宣布把毒品、卖淫、走私记入GDP的消息引起轩然大波。随后，英国也宣布效仿意大利，将百亿英镑毒品与性交易纳入GDP统计。
这让很多人想起了1987年时，意大利将地下经济纳入GDP之后，GDP一夜之间暴涨了18%，超越英国成为西方国家中第四大经济体。该事件被称为"il sorpasso"（意大利语超越的意思），意大利举国欢庆。
时过境迁，如今的意大利经济在经历了多次衰退之后已经萎靡不振，戴上了"欧猪国家"的帽子。去年，意大利GDP总量为1.56万亿欧元，若扣除物价因素，比2001年还低了2%。
但事实上，意大利只是第一个宣布与国际会计准则接轨的国家。根据欧盟的ESA（欧洲会计系统）规则，地下经济也应该纳入GDP统计。但由于缺乏具体的指导规范，而且地下经济很难统计，很少有国家遵从这一规则。但这个情况马上就会有改观了，因为ESA将与今年秋季更新指导规则，对经济灰色地带的计算方法进行更加详细的规定。
目前，已经有一些国家开始将走私和吸毒纳入统计范围。比如，荷兰的大麻销售被视为和咖啡店的收入一样。这些国家这么做是为了增加各自在欧盟GDP中的相对份额，因为欧元区基金的分配正是基于此。同时，GDP增加可以做大负债率和赤字率的分母，降低这两项核心指标。虽然将可卡因等纳入GDP之后，意大利获得的补贴可能会减少，但该国的负债率和赤字率将更加接近欧盟标准。
法国统计部门预计，ESA规则更新将导致法国GDP增加3.2%，而今年一季度法国GDP同比仅增0.8%。不过这并非受卖淫和毒品等影响，而是统计口径调整。
意大利目前仍在计算数字，不过该国财政部表示影响不会很大。意大利国家核算部门主任Gian Paolo Oneto承认，统计地下经济相当困难，不过意大利在这方面有过先例：1987年的经验可以拿来参考。
不过统计GDP从来就不容易，尤其是统计意大利的GDP。罗马大学经济统计学教授，意大利前统计局局长Enrico Giovannini正是这么想的。一些外行统计人士总觉得衡量幸福感和社会福利非常困难，Giovannini对此嗤之以鼻："你统计过GDP吗？"
(原文载于《经济学人》，华尔街见闻网站略有调整）
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