伦敦北区的大街上鳞次栉比地坐落着一座座豪宅，俨然一副富人区的派头。但现实是，其中的许多屋子从竣工之日起就没住过人。在这富丽堂皇的外表下，正掩藏着一颗颗逐渐枯萎的内心。
不过这对伦敦的居民来说已经算不上什么新故事了。事实上，在数年前开始本地居民因不堪伦敦过高的房价物价，已展开了一场名为"逃离伦敦"的运动，越来越多的英国人开始搬离伦敦——但令人费解的是这却不是"鬼屋"的来由。尽管居民流失，伦敦的房价在2013年还是上涨了9.7%之多，究其原因：伦敦市中心的房产已经不再是为了普通居民提供居所而存在，如今他们的意义是为富人提供安全的高收益的资产。因为安全资产的稀缺，国际大都市的中心城区已成了避险投资者眼中的"香饽饽"。
据英国卫报调查显示，在这主教大街（Bishops Avenue）上三分之一的房子是空着的，其中一些大宅在经历了二十多年的空置后甚至已经濒临垮塌，要知道，这里可是过去北伦敦最负盛名的地区之一！尽管如此，这条"亿万富翁街"的身价却没有贬值，位列去年英国最贵街道排名的第二位，单是闲置房产就值大约3.5亿英镑之多。
一位名叫Anil Varma的业主向记者表示：这条大街上空置的房屋数达到了120间之多，已经称得上是全世界最贵的荒地之一了。
这些闲置的房屋中包括10幢价值7300万英镑的豪宅，自1989年至1993年间，几位沙特阿拉伯皇室成员买下它们后，这些房子就再也没有人使用过。
而现在这些房子的境况可谓惨不忍睹，墙壁因渗水而腐烂，野草在地板缝隙中生长，屋顶濒临垮塌，房间内遍布着鸟类尸骸。
可以看到，尽管这些房子的物理结构在土崩瓦解，但它们的价格却兀自一路飙升。自沙特皇族1988年以112.5万英镑的价格买下它们后，如今它们的身价已翻了数十倍，高达7300万英镑。
尤其值得注意的是，除了沙特王室之外，这条街上最贵的那些房子都被登记在一些公司的名下。而这些公司则都是设立在维京群岛、库拉索群岛、巴哈马群岛、圣巴巴拉群岛以及巴拿马这样避税港的公司，这些公司的所有者则来自世界各地，但都是匿名的。
这让很多人都感到不满，尤其是在每年都会新增10万户家庭陷入住房紧缺问题的英国。于是政府开始提出利用闲置房屋解决住房困难的设想，当然，该提案立刻引发了巨大的争议。
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Boris Johnson曾在唐宁街上公开抗议这些买下房子后便弃之不顾的行径，他呼吁这些不愿居住自己房子的业主应该将它们租出去。但显然他的建议并没有得到更多地支持，政府驳回了议会对空置两年以上房屋额外征税的提案。
伦敦空置地产协会的主席David Ireland向记者表示：
豪宅空置显示了伦敦房产市场的严重失衡。这些高价值的房产被单纯用作了一种投资手段，购买房子的人根本就没想过要住。但在伦敦的其他地区，房屋的短缺问题非常严重，这些富豪的所作所为是非常不道德的。
但道德问题显然不足以影响这里的业主，他们包括了：一位被最高法院控告60亿美元银行诈骗案的哈萨克斯坦商人；以及一位来自巴基斯坦的前部长级高官——他购置的物业都用铁条将窗户封得死死的。
Anil Varma告诉记者：
这条街上居住的本地居民很少，大部分买主都是像沙特皇室那样的超级富豪；我们调查过一些水电系统的信息，发现这里的房子从售出之日起就没有住过人，时间超过了25年。
即便是一些确实居住在这条街上的人也显得很神秘，一名埃及裔的医生业主告诉记者，他从来没有见过其他邻居，并认为这条街上真正在用的房子不超过三幢。
事实上，在伦敦富人区购置房产是世界各地富豪的一贯传统。而随着新兴市场的崛起，越来越多来自中东、俄国、乃至中国的买家涌入了伦敦的房市，在未来的一段日子里，伦敦的"鬼屋"恐怕只会有增无减。
面对这种情况，一名伦敦的房产开发商表示，在这些地区兴建一些价格适中的公寓或是将人气带回富人区的好办法。
而另一位经销商则表示，建造公寓或许是个好主意，但如果政府试图介入或是对空置房产征税则是"十分错误的决定"，他认为人们有权任意处置自己的资产，而在英国，人的自由意志是神圣不可侵犯的。
不过一种更普遍的观点则是，一旦英国政府开始对空置房产征税，那么这些富豪很可能放弃数十年以来的"优良传统"，转投蒙特卡洛或是米兰这些城市的房市。
但说到底——这些朽坏的伦敦豪宅就像是古代高堂庙宇，拜的人多，住的人少；只是这庙里供奉的已不是神明，而是资本。尽管相去甚远，但两者在现代人眼中却有着异曲同工之妙，拜佛不过是破财消灾，拜金倒也能趋吉避凶。而这些伦敦大宅，就是一幢幢用钞票堆砌起来的避难所了。
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