白宫、美联储和财政部的工作人员正在准备耶伦听证会的有关事宜。耶伦已被提名为下任美联储主席,她将于本周四出席国会参议院听证会。工作人员们仍记得2010年伯南克任职前的场景:在最终投票前的前几天,助手认为伯南克有可能不能连任,原因是联储于两年前经济危机发生时救助了华尔街的各大银行,激怒了投票委员和国会议员,他们认为伯南克未能及时提示风险,对他表示不信任。最后时刻,总统出面挽救局面,才使伯南克获得连任。
耶伦的团队从上次伯南克就职前的情形中吸取教训,更有策略地准备和应对周四的听证会。据知情人士称,他们采用最高法院或顶层内阁有争议的听证会上使用的剧本。联储主席不再被看作是一个经济领域的技术专家,而是被拉入两极化的政治争斗中。
前共和党参议员Judd Gregg称,当前美联储是金融市场的替罪羊,联储主席失去了在人们心中伟岸的形象。2010年,Gregg支持伯南克连任,他现在就职于华尔街主要游说组织"证券行业与金融市场协会"。
媒体和国会议员也在摩拳擦掌,准备迎接周四带有拷问性质的听证会。67岁的耶伦每拜访一个参议院办公室,都要面对媒体镜头。幕后,助手为耶伦准备了各类尖锐的问题进行演练,以应对周四听证会上可能出现的敌意问题。
两党参议员们认为,耶伦此番就职受到的阻力小于伯南克。不过,他们称,联储主席被议员们广泛支持的日子结束了,就职过程不再是走过场。他们举了一些例子:诺贝尔经济学奖得主Peter Diamond,奥巴马曾三次提名他为联储理事,均遭到共和党参议员的反对。奥巴马前经济顾问Lawrence Summers,提名前自行宣布退出角逐下任联储主席,因共和党反对强烈,认为Summers与华尔街的关系太过紧密。
美联储、白宫和财政部的发言人对有关事项拒绝发表评论。
礼节探访
耶伦本次提名竞选小组由Linda Robertson带领,Robertson是央行法制办的主管,她的团队包括民主党和共和党成员,拥有国会和行政部门的经验。在国会山,在白宫立法和人事办公室高级官员的协助下,参议院银行委员会主席Tim Johnson的工作人员在指导听证会有关的各项事宜。
耶伦,现任联储副主席,近来与国会两党议员频繁会晤。耶伦的拜访顺序是:先拜访银行委员会主席和高级成员,随后拜访可能推动媒体报道的立法委员。对于反对者,会餐进一步会谈;对于支持者,请他们发表支持言论来稀释反对方的批评。
前立法事务官员Jamie Hantman称,这些拜访可能比听证会本身更为重要,理解性拜访是整体策略的一个关键部分。Hantman曾指导John Roberts和Samuel Alito在提名后成功任职。
民主党,共和党
目前,耶伦已与十多位立法委员会晤,他们中的大多人对耶伦表示支持。民主党方面,耶伦获正式提名就由于他们中许多官员的推动,此番会晤这些官员表示依旧支持。
共和党方面,他们谴责耶伦在货币政策上的态度,以及耶伦对QE3的支持。但是,他们没有直接拒绝耶伦此番提名。
Nebraska州的共和党参议员Mike Johanns,是国会银行委员会成员。他说,在上周与耶伦会晤后,他很可能支持耶伦,除非发生突然事件。
Gregg称,耶伦对央行在听证会上可能面临的困难非常敏感,她与参议员们积极互动,甚至是那些可能反对她的参议员。
较少的反对
Louisiana州共和党参议员David Vitter在接受彭博电视采访时说,上周他与耶伦会晤后,他认为耶伦至少可以得到60票,这使她几乎肯定能够出任下任联储主席。但目前他还不确定将投给耶伦赞成票还是反对票。此前,Vitter公开批评联储危机后的处理方法。
这是Vitter的转变:2010年,他公开反对伯南克连任,当时很多民主党成员也都支持他。他们批评联储对华尔街各家银行疏忽监管,导致美国银行、花旗银行的抵押贷款支持证券出现问题,引发了2008年的经济危机。
这是仍然一个维特转变为公开审理,谁阻止伯南克的确认在2010年。当时他加入了由一些民主党人,谁提出了美联储的救助问题,并批评央行的监督,很多华尔街的公司,如银行的美国公司和花旗集团,其兜售有毒的抵押贷款支持证券到2008年金融危机作出了贡献。参议员杰夫·梅尔克利,俄勒冈州,导致民主党的反对。
措手不及
参与提名全过程的知情人说,民主党内部对伯南克的态度分化严重。2005年,伯南克是小布什时期总统经济顾问委员会主席,随后被布什总统任命为联储主席。这一过程遵循了传统,即参议院听从总统的选择,所以当时对伯南克任联储主席没有争议。
伯南克获第二次提名时,美国还未从2008年金融危机中恢复过来。当时来自伊利诺伊州的民主党参议员Richard Durbin对伯南克表示反对,随后越来越多的人加入反对呼声中。据一位不愿透露姓名的人称,奥巴马亲自致电Durbin,请他支持伯南克,这一情况未曾被公布。
2009年12月,伯南克连任的听证会反对声过于强烈,奥巴马及其团队不得不将投票推迟至2010年1月,留出更多的时间来说服反对派。
前车之鉴
知情人士回忆伯南克第二次任职投票前的情景:当时,白宫高级助手Rahm Emanuel,David Axelrod,Jim Messina加入到美联储Robertson和Timothy Geithner(现已为财政部长)的队伍中,每日盘点选票,部署战略。
为扭转当时的局面,他们决定将目标选票锁定在资深的保守派共和党人上,他们支持7000亿美元的问题资产救助计划(TARP)。这一策略成功保住了Oklahoma州参议员Tom Coburn的支持,Coburn致电伯南克,让他解释联储为应对危机、解救市场所采取的措施。Coburn对伯南克的支持,带动了Arizona州和Utah州参议员对伯南克的支持。
在参议院投票结束时, 伯南克以70:30的选票获得了连任,这是自1978年公开投票以来,争议最大的一次投票。不过,与结束前几日伯南克面临的巨大困境比,这已经是巨大的胜利。
随后,伯南克写感谢信自己团队疲惫的工作人员,他说,若非金融危机,70:30的选票很难称作是真正意义上获胜的选票。
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