美国是世界第二大页岩油气储备国，其国内页岩油气开发火热，但因开采成本加大及竞争对手大量涌入，能源公司获利渐难。沙子是开采页岩油气"水力压裂法"的关键原料，沙矿开采工业出人意料地顺势而起，油水丰厚，沙矿公司获利颇丰。
自从2005年以来，美国页岩油气开采发展迅猛，可如获利愈难。华尔街见闻之前已有相关报道。
PacWest咨询公司向WSJ表示，预计能源公司今年将使用563亿磅沙子，沙子的作用在于利用它们击破岩层达到开采油气的目的，自2011年来，沙子使用量已增加25%，并且将在未来两年继续增加20%。
威斯康辛州所产的白沙最适合水力压裂法。该州官员估计目前已有100家沙矿已获装运和加工许可证，在2010年，这一数量仅为5家。
在公开上市交易的公司中，处理沙子业务的公司股价已上涨迅猛。位于休斯敦的Hi-Crush Partners LP股价 暴涨59%。位于弗雷德里克的U.S.Silica Holdings Inc自2012上市以来股价已翻倍，股票总市值达19亿美元。
联合太平洋铁路公司在今年上半年已装运94000车次用于水力压裂法的沙子，装运量同比增长20%。加拿大国家铁路公司在过去三年内，在威斯康辛州投资6800万美元升级和修复超过100公里的轨道，以促进沙子的外运。
Wells Fargo公司分析师Matt Conlan认为，各大公司都准备加大沙子使用量，把800万磅沙子注入油井，相比400万磅而言，能够增加约60万美元的成本。但是却能使产量倍增。
沙矿开采却同时引发了人们对于工人安全和当地空气环境的担忧。美国疾病控制和预防中心指出，在沙矿，从石英中释放出的可被吸入的细小颗粒和硅肺病、肺癌关联紧密。在特伦珀洛县，目前官方已决定在一年之内不再颁发新的开采许可证。
即使如此，许多州议员更担心就业方面的问题，并期望官方能够放宽沙矿开采限制。
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