2014年1月18日星期六

华尔街见闻: 马丁·沃尔夫:关于紧缩,英国央行决不能操之过急

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马丁·沃尔夫:关于紧缩,英国央行决不能操之过急
Jan 18th 2014, 08:44, by moneypenny

FT首席经济评论员沃尔夫(Martin Wolf)认为,英国央行货币政策委员会(MPC)必须考虑到,过早升息对依然脆弱的经济复苏构成的风险。

英国央行是否应该很快开始收紧货币政策?我的答案是:"不。"同样重要的是,当收紧政策周期开始时,利率可能依然处于令人意外的低水平。

去年8月英国央行宣布前瞻指引时,MPC向财政大臣奥斯本表示:至少在失业率降至7%这一门槛前,MPC不会升息。但同时又称:"这并不代表,当失业率降至7%时,英国央行会自动升息。此外,把7%视作失业率目标是错误的。"简而言之,MPC的意思是,当失业率达到7%,我们再重新考虑。

MPC同时称,他们将等到失业率降至"阈值",并且只有当其认为未来18至24个月的通胀低于2.5%,而中期通胀预期牢牢稳固。此外,如果货币政策立场成为金融稳定的威胁,他们可能也不会收紧政策。

显而易见,小幅收紧政策的时间点已经来临。总之,经济可能已经冲破失业率阈值。其他指标同样表明产能正在迅速收紧。鉴于此,英国央行应在下次通胀报告中进行全面考虑。但他们应决定按兵不动。

维持货币政策不变的一个正当理由即是通胀,和通胀预期牢牢处于控制之中。去年12月核心通胀年率从2011年9月的4%降至降至1.9%(见华尔街见闻报道)。此外,2012年8月至10月劳动收入仅增长0.9%,而2013年同期亦然。最后,通胀预期依然稳固,特别是在通胀长期高于目标的前提下。因此通胀预期不太可能短期跳升。

但根本在于,即使失业率降至7%下方,MPC也不应急于升息。他们必须从风险层面评估选择,谨记经济起步时的衰败迹象,那时产出较危机前低15-20%。如果MPC过早升息,那么依然脆弱的经济复苏将被扼杀。这将导致产出疲软、通胀低于目标,当然这种错误是无形的。可如果MPC过晚升息,则造就更强劲的产出,及高于目标的通胀,此种错误更容易被发现。很明显的一点是:MPC应冒险维持低利率,赌一把潜在的经济增长。

英国央行 前瞻指引 升息 经济复苏

因此MPC应采取观望态度,因相比于需求不足,造成需求过剩将是更小、且更易见的错误。正如牛津大学教授Simon Wren-Lewis所言,MPC选择在一年经济复苏之后,产出依然低于危机前的峰值时加息,这是极度令人失望的。美联储在美国经济复苏四年后,都还未考虑加息。"英国货币政策需要收紧"的观点败给了"危机带来的伤害是巨大且永久的"这一观点。

除此之外,还有三大原因解释为何MPC对升息需非常谨慎。1.鉴于房产市场再度成为复苏的重要引擎,金融政策工具可能更为合适。2. 正如Lombard Street Research的Brian Reading所言,英国经济从需求方面屈从于两大拖累:财政紧缩和疲软的对外账户(external account)。如果经济要强劲增长,则需要私营部门的巨大金融赤字。如果若政府所愿,财政赤字被削减,金融赤字必须增加。3. 正如Resolution Foundation指出的,大量家庭无法承担更高的利息,他们负担了太多债务。

考虑很快收紧货币政策的唯一原因是英国的生产力发生灾难,这同样会令就业形势看起来格外好。也许英国经济实际上已不再以合理水平可持续增长。若真如此,不尽快升息的结果则是通胀再度超过目标。MPC应仔细衡量风险的两端,所以他们最好什么都不做。

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