最近,来自日本的经济数据似乎都不太友好,这让人不禁怀疑,饱受争议的安倍经济学是不是已经走到头了,但从日本持续向好的就业数据来看,安倍经济学对改善实体经济的作用正在逐渐显现。
据报道,日元贬值令进口成本大幅飙升,1月未经季调贸易赤字为2.79万亿日元,创历史新高。如此看来,日元贬值没有能够提振出口,而贬值带来的进口成本的上升让日本的经常账户严重恶化。有分析认为,日本是能源进口大国,日元贬值不仅会使经常账户恶化,还会使日本国内的生产成本上升,降低本国产品的国际竞争力。
来自日本政府的数据显示,2013年第四季度,家庭消费总额增长了0.5%,不及经济学家0.7%的预测值,主要原因是通胀上升,特别是食品和能源价格的上升,还有实际收入下降的影响,因为名义工资的增长并没有赶上通胀率的增长速度。
最新公布的2013年12月份的日本消费者信心指数为41.3,低于50的分水岭(50以上表示消费者持乐观态度,50以下悲观),另外,日本股市的上升并不会给日本家庭带来多少好处,据日本央行发布的数据显示,日本家庭持有的股权资产只占家庭总资产的8.5%,远低于美国的32.7%。
然而,并不是所有的数据都不好,日本政府发布的GDP报告显示,商业投资的增长速度快于2013年第三季度的增长速度,这说明经济已经不再完全依靠政府政策的拉动,而是开始自己寻找未来的获利机会。
有专家认为,安倍经济学已经进入了第三个阶段,也即工资增长和结构性改革的阶段。自2010年以来,日本的失业率一直在持续下降,即使从2012年开始的日本的劳动参与率缓慢上升也没有改变失业率下降的趋势。
美国美林银行认为,企业普遍担心即将上调的消费税带来的冲击,以及日本经济复苏的持续性,所以工资的增长比较缓慢。日本企业担心去年以来的经济复苏只是弱势日元带来的短期增长,如果是这样,既然日元不可能一直贬值下去,那么经济的增长也就不可持续。
名义工资增长率低于通胀率压低了实际工资,这使得劳动力需求旺盛,而劳动力供给偏紧,特别是日本央行表示将维持货币宽松以推高通胀率,所以工资有较大的增长空间。所以,就目前的形式来看,说安倍经济学已经是穷途末路还为时尚早,下面我们来梳理一下劳动力市场的状况:
2013年12月的失业率降低至了3.7%,创下2007年以来的新低。2013年的平均失业率为4.0%,相比于2012年下降了0.3个百分点,如果这一趋势能够维持,日本有望真正摆脱通缩的威胁。
整体就业人数在2013年迅速上升,同比增长0.7%,是自2007年以来的首次。就业人数大概增长了1.0%,但自我雇佣人数持续下降拖累了整体就业人数的增长。如果我们假设季度增长了相同,那么在2013年,就业人数的季环比增长了应为0.2%,也就是说如果日本经济的复苏势头能够在2014年延续,那么就业人数还将以0.4%的季环比增长率增长。
在评价失业率时必须要关注的另一个因素是劳动参与率。在2008年雷曼破产的时候,日本的劳动参与率依然在60%以上,但到了2012年,日本的劳动参与率下降到了58.9%,到2013年12月回到了59.5%。劳动参与率的上升说明,经济复苏促使那些没有打算去工作的人开始积极的寻找工作,加入了到了劳动力大军中去。事实上,在经济复苏初期,劳动参与率的上升会带来就业率的下降,这样就降低了就业率对经济状况的反映能力。例如,如果2013年的劳动参与率维持在2012年平均59.1%的水平,那么2013年第四季度的失业率将会下降到3.2%,而实际值为3.9%,也就是说劳动参与率的增长使得2013年第四季度的失业率升高了0.7个百分点。
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