1月6日本周一,美国国会开始新一年的工作,参议院当天的一项首要任务就是确认耶伦(Janet Yellen)为下届美联储主席,她将成为美联储百年史上首位女性央行行长。
耶伦1946年出生于纽约布鲁克林区一个犹太家庭,拥有布朗大学经济学学士学位和耶鲁大学经济学博士学位,2010年出任美联储副主席至今。
她的研究领域侧重于劳动力市场,对失业现象的成因和对策,对经济衰退时期就业市场模式有着深入研究,是主张用货币刺激政策缓解失业的"鸽"派人物。
去年10月10日,美国总统奥巴马宣布提名耶伦为新一届美联储主席。外界普遍认为美国国会批准耶伦的提名几成定局,但正式确认会推迟。
一个多月后的11月21日,参议院银行委员会以14:8的投票结果批准耶伦担任下届美联储主席。
此后,只需要得到参议院全体表决通过,耶伦便可以在今年1月31日伯南克届满后正式上任。
当月14日,耶伦在参议院听证会上发表讲话,指出过早退出QE有诸多危险,认为宽松政策带来的好处仍然比为宽松付出的代价多,透露一段时间内维持高度宽松政策的信号。
耶伦接手的美联储依然分歧重重,未来行动方向不明。
去年12月的FOMC会议上,美联储决定从今年1月开始缩减QE,但几位美联储高官新年伊始的讲话体现出,联储决策层对哪种方式最适合今后退出QE还很有争议。
伯南克虽然看好经济前景,但重申低利率承诺。而拥有今年决策投票权的鹰派高官、费城联储主席Charles Plosser倾向于更快退出QE,预计美联储未来可能更大幅度削减QE。
Plosser称,如经济继续增长走强,没有理由不希望加快缩减QE的速度。
他还怀疑耶伦青睐的"最优控制"方法能否适用。
根据最优控制的观点,美联储可以用模型算出达到短期利率目标的最佳路径。只要失业率与目标的差距远高于通胀率,即使为此通胀可能在一段时间内略高于美联储的目标,也可以继续保持低利率。
除了确认耶伦的任命,周一当天,参议院民主党议员还可能提出恢复对全国130万国民给予长期失业福利的动议。
这项福利措施于去年12月28日到期,两党协商达成的新财年预算案并未同意提供相关资金支持。
民主党人认为,这类福利是人道主义的必要措施,可以在其他方面增加削减支出的幅度,弥补资金缺口。
但许多共和党议员反对延长这一福利,称这会削弱失业者寻找工作的动力。
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