自从1948年美国劳工部开始最终失业数据以来，美国很少出现超过200万人在6个月内无法找到工作。
但是在金融危机最严重的时期，有近700万人美国人超过半年没有工作需要申请延期失业救助，现在这个数值维持在400万人左右。尽管近期一些数据表明美国经济正在好转，但是长期失业者人数居高不下仍然是美国政府最大失败：决策者无法让普通人重返工作岗位。
本周美国国会结束冬季休会，奥巴马总统和民主党人将竭力延长领取失业救济金的领取时限。州政府通常向失业者提供最长26周的失业救济金，在金融危机期间联邦政府批准最长可以到99周。但是在美国两党最新通过的财政协议中，没有包括延长失业金领取时限的条款。
白宫的数据显示，截止12月28日之后，由于国会未批准该项目延期，目前美国约有130万长期失业者无法再领取失业救济金。
共和党人仍然将反对延长救济申领时限，至少希望以此换取等量的支出削减。
QZ质疑领取失业金是否是美国人寻找工作的重要阻碍。首先失业救济金每周只有300美元，而一个工作岗位有三个人争夺使得长期失业状况严峻。
有批评者认为削减失业救济金将迫使人们接受最低工资。但是有一个例子表明这并不一定会发生：北卡莱罗纳州去年夏天大幅削减了失业救济，但是自从以后就业并没有因此飙升。相反，更多的人选择离开劳动力队伍，导致当地社区福利项目压力骤增。
QZ认为如果美国不延长失业救济领取时限，美国预期劳动力队伍将出现萎缩，这不会有利于经济复苏或者帮助中产阶级走出困境。
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