2014年2月17日星期一

华尔街见闻: 美国页岩气变革地缘政治格局?

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美国页岩气变革地缘政治格局?
Feb 17th 2014, 11:19, by peterhou

FT华盛顿分部主编 Edward Luce:

普京拿什么在索契奥运会投资500亿美元?看看乌克兰、德国等的俄罗斯天然气公司消费者就知道了。凭借出口天然气挣来的大量外汇,普京的外交政策才有了底气,俄罗斯举办的冬奥会才这么豪华。美国没有像俄罗斯天然气公司这样的企业。但是,美国能源革命能改变这一切,可以放松俄罗斯对其领国的控制。在其余下的总统任期内,奥巴马总统有望凭借能源革命成为"游戏规则的颠覆者"。

美国页岩气革命背后的好处无法以具体数字来衡量。过去五年,美国天然气价格已经降到了每百万英热单位(BTU)4美元,不足俄罗斯天然气公司出口价格的1/3,甚至不到一些亚洲国家(包括中国)价格的1/5。而美国政治人士还在纠结着是不是要批准基斯顿输油管发展计划(Keystone XL pipeline)(从加拿大输油的管道)。

然而,无论结果怎样,奥巴马都会尽可能把这个项目往后推(加拿大的煤焦油并不适应美国市场需求)。美国的天然气储量巨大,可能成为天然气领域的沙特阿拉伯,到这个十年末,石油产量可能超过沙特阿拉伯。

投资页岩气可以使美国大赚一把:供给很大,而需求不可限量。上周,奥巴马政府批准了第六个可以出口天然气的港口,批准的第一家港口是属于波士顿公司Cheniere Energy拥有。现在,排队申请的公司达到数十家。即使算上运输等费用,美国油气的价格仍然低于亚洲国家的售价。印度油气需求强劲。核事故发生之后,日本关闭了核电站,能源赤字持续上升。德国在关停核电站之后需求也会跟着上升。

一旦美国油气装船销售,全球能源市场会形成连锁反应。但是,美国政府必须首先得把自己搬过来的绊脚石再搬开。奥巴马在任期内有望批准天然气出口。

依照美国法律,天然气只能向美国的自由贸易国出口。移除这个法律不是短时间能够办到的。这条法律被移除得越快,美国油气商建设下游基础设施的速度可能就越快。

美国法律还禁止原油出口(旧时代的产物)。50多位民主党和共和党议员提出修改法案,允许出口到《大西洋公约组织》成员国。通过这个新法案只是第一步,有很多非成员国也愿意进口美国石油,譬如印度和乌克兰。

以陶氏化学为首的一些企业反对天然气出口,它们希望以此保证较低的天然气价格,为制造业的复兴提供支撑。

这个观点实际上站不住脚。即使放开所有出口限制,天然气的价格也一样较低。况且,能源密集型制造业只是制造业的一小部分。而整个制造业才是就业岗位的主要来源,天然气开发本身也创造了很多就业岗位。

环保人士也反对页岩气开发。奥巴马一直不愿意同环保人士摊牌。

他们认为,在开发的过程中,可能会污染水源,释放有害气体,引发地震活动。但是,环保人士只是"管中窥豹"。天然气去年已经超越煤炭成为了美国电力的主要燃料来源,这才是2005年以来碳排放不断下降的原因。此外,帮助中国、印度和其它国家减少碳排放也是一件好事儿。因而,环保人士不应该反对天然气开发。

那么,这对俄罗斯有什么影响呢?众所周知,油价高的时候,俄罗斯对其领国的控制就会加强,而油价下降,俄罗斯就不会再那么强势了。

现在,美国有能力把全球能源价格压下去,向欧亚友好国家输送天然气。奥巴马能做的就是让美国的能源革命影响全世界,改变政治格局。

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