一场意外的交通事故引发的冲突，导致连街头示威都颇为罕见的新加坡陷入44年来最严重的大规模骚乱。 这凸显出新加坡贫富差距加大，南亚族群不满社会低下问题等社会固疾。
新加坡"小印度区"暴乱因一起致命车祸引起，死者是33岁的印度籍建筑工人萨蒂威尔。新加坡警方指出萨蒂威尔在事发前曾喝酒。他酒醉后强行登上一辆载满印度客工的巴士，并在车上闹事。当时车上女助理要求他下车，他下车后在转弯处被同一辆巴士撞上。"小印度"是印度和孟加拉籍建筑工人周末聚会地。
这起意外迅速演变成大规模暴力事件。数百名名劳工砸破旅游巴士的窗户，至少有三辆警车被推翻。新加坡警方发表声明称，大约有400人参与暴乱，导致5辆警车和一辆救护车受损，约10名警察受伤。
警方也透露共出动300名警员迅速平息暴乱，涉及的400人皆来自南亚裔背景，
新加坡至少过去40年来未发生过暴动。新加坡总理李显龙在Facebook上表示，无论什么原因都不能构成如此暴力、具破坏性以及犯罪行为的理由。
本次暴乱或将进一步引起新加坡社会对低薪劳工不满的注意。
新加坡经济奇迹的背后，是财富鸿沟迅速加深。富人累积了巨额财富，但是海外劳工挣扎在生存线上。海外劳工占人口比例不断上升，使得族群意识形态冲突变得更为普遍。
网民纷纷对外籍肇事感到气愤，也有人认为这是对政府过去大量引进外籍劳工政策的当头棒喝。
《联合晚报》援引新加坡政策研究所高级研究员许林珠博士认为，暴乱事件显示，闹事群众把在原住国对政府不信任的心态沿用在新加坡。
由于本土人口资源有限，新加坡自1960年代开始工业化之后，对外来劳工的需求大增。根据新加坡统计局2011年发布的数字，外籍劳工已经占到全国劳动人口的34.7%。而由于新加坡本土居民鲜有从事低级技术职位，如建筑工人等，外籍、尤其是来自南亚的劳工大多占据了该种职位。
新加坡上一次暴乱发生在1969年，当时马来西亚大选引发新加坡华人与马来人暴力对抗。现在多数新加坡民众未曾在国土上经历过暴乱，因此对于滋事者推翻警车，纵火焚烧警车的行为感到难以置信。
BBC报道称，客工所遭遇的不公平对待在非政府组织网站上时有报道，但却不被新加坡主流媒体重视。
一位生活在小印度、对记者声称并未参与暴乱的印度裔劳工说，"无可否认，新加坡首先是华裔的国家，其次是马来裔的，接下来才是印度人（的国家）。"
而去年底中国籍巴士司机因不满薪资待遇发动罢工行动，同样引起新加坡举国上下广泛关注。
在李光耀担任新加坡总理期间为国民规定了一套严苛却清晰的社会体系，准确划定每个人在社会中所应处的位置。据新加坡刑事法典，持危险武器参与暴乱者一旦被定罪将面对10年监禁以及面对鞭刑。
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